Ondrej Holzman Ni wrandawodd y Llys Apêl ar apêl Apple yn erbyn dyfarniad 2013 a’i gollfarnodd o drin a chodi pris e-lyfrau pan ddaeth i mewn i’r farchnad. Dylai'r cwmni o California nawr dalu i fyny yn barod cytuno 450 miliwn o ddoleri, bydd y rhan fwyaf ohono'n mynd i gwsmeriaid.
Dyfarnodd llys apêl Manhattan ddydd Mawrth ar ôl tair blynedd o frwydrau cyfreithiol hirfaith o blaid y dyfarniad gwreiddiol, o blaid Adran Gyfiawnder yr Unol Daleithiau a 33 talaith a ymunodd ag ef i erlyn Apple. Cododd yr achos cyfreithiol yn 2012, flwyddyn yn ddiweddarach roedd Apple yn euog ac yna ti clywed y gosb.
Tra penderfynodd y cyhoeddwyr Penguin, HarperCollins, Hachette, Simon & Schuster, a Macmillan setlo y tu allan i'r llys gyda'r Adran Gyfiawnder (gan dalu $ 164 miliwn), parhaodd Apple i gynnal ei ddiniweidrwydd a phenderfynodd fynd â'r achos cyfan i dreial. Dyna pam y gwrthwynebodd y dyfarniad anffafriol flwyddyn yn ôl wedi'i ohirio.
Yn y diwedd, parhaodd y broses apelio arall fwy na blwyddyn. Ar y pryd, honnodd Apple mai Amazon oedd ei unig gystadleuydd i ymuno â'r farchnad e-lyfrau, a chan fod ei bris o $9,99 yr e-lyfr ymhell islaw'r lefel gystadleuol, roedd yn rhaid i Apple a chyhoeddwyr ddod o hyd i dag pris a fyddai'n bod ar gyfer y gwneuthurwr iPhone yn ddigon proffidiol i ddechrau gwerthu e-lyfrau.
[su_pullquote align=”iawn”]Gwyddom na wnaethom unrhyw beth o'i le yn 2010.[/su_pullquote]
Ond nid oedd y llys apêl yn cytuno â'r ddadl hon o Apple, er bod y tri barnwr yn y diwedd wedi penderfynu yn erbyn y cwmni o California mewn cymhareb agos o 2:1. Honnir bod Apple wedi torri Deddf Antitrust Sherman. “Rydym yn dod i’r casgliad bod y llys cylchdaith yn gywir wrth honni bod Apple wedi cynllwynio’n llorweddol gyda chyhoeddwyr i godi pris e-lyfrau,” meddai’r Barnwr Debra Ann Livingston yn rheithfarn mwyafrif y llys apeliadau.
Ar yr un pryd, yn 2010, pan ddaeth Apple i'r farchnad gyda'i iBookstore, roedd Amazon yn rheoli 80 i 90 y cant o'r farchnad, ac nid oedd cyhoeddwyr yn hoffi ei ymagwedd ymosodol at brisiau. Dyna pam y lluniodd Apple y model asiantaeth fel y'i gelwir, lle cafodd ei hun gomisiwn penodol o bob gwerthiant, ond ar yr un pryd gallai cyhoeddwyr osod prisiau e-lyfrau eu hunain. Ond cyflwr model yr asiantaeth oedd cyn gynted ag y byddai gwerthwr arall yn dechrau gwerthu e-lyfrau yn rhatach, byddai'n rhaid i'r cyhoeddwr ddechrau eu cynnig yn yr iBookstore am yr un pris.
Felly, o ganlyniad, ni allai cyhoeddwyr bellach fforddio gwerthu llyfrau ar Amazon am lai na $10, a chynyddodd lefel y pris ar draws y farchnad e-lyfrau gyfan. Ceisiodd Apple egluro nad oedd yn targedu cyhoeddwyr yn erbyn prisiau Amazon yn bwrpasol, ond dyfarnodd llys apêl fod y cwmni technoleg yn ymwybodol iawn o ganlyniadau ei weithredoedd.
"Roedd Apple yn gwybod bod y contractau arfaethedig yn ddeniadol i gyhoeddwyr diffynyddion dim ond pe baent gyda'i gilydd yn newid i fodel asiantaeth yn eu perthynas ag Amazon - y gwyddai Apple y byddai'n arwain at brisiau e-lyfrau uwch," ychwanegodd Livingston mewn dyfarniad ar y cyd â Raymond Lohier .
Bellach mae gan Apple gyfle i droi'r achos cyfan i'r Goruchaf Lys, mae'n parhau i fynnu ei fod yn ddieuog. “Ni chynllwyniodd Apple i godi pris e-lyfrau, ac nid yw’r penderfyniad hwn yn newid pethau. Rydym yn siomedig nad oedd y llys wedi cydnabod yr arloesedd a’r dewis a ddaeth i’r cwsmer gan yr iBookstore," meddai’r cwmni o California mewn datganiad. “Yn gymaint ag yr ydym am ei roi y tu ôl i ni, mae’r achos hwn yn ymwneud ag egwyddorion a gwerthoedd. Gwyddom na wnaethom unrhyw beth o’i le yn 2010 ac rydym yn ystyried y camau nesaf.”
Fe ochrodd y Barnwr Dennis Jacobs gydag Apple yn y llys apêl. Pleidleisiodd yn erbyn penderfyniad gwreiddiol y llys cylchdaith o 2013, pan, yn ôl ef, ymdriniwyd â'r holl fater yn wael. Ni all cyfraith Antitrust, yn ôl Jacobs, gyhuddo Apple o gydgynllwynio rhwng cyhoeddwyr ar wahanol lefelau o'r gadwyn fusnes.
Nid yw'n sicr eto a fydd Apple yn apelio i'r Goruchaf Lys mewn gwirionedd. Os na fydd, fe allai ddechrau talu’r 450 miliwn y cytunodd gyda’r Adran Gyfiawnder i ddigolledu cwsmeriaid yn fuan.
