Ondrej Holzman Fe wnaeth Apple ffeilio achos cyfreithiol yr wythnos diwethaf yn erbyn Qualcomm, ei gyflenwr sglodion rhwydwaith, gan geisio $1 biliwn. Mae'n achos cymhleth sy'n ymwneud â thechnoleg ddiwifr, breindaliadau a chytundebau rhwng Qualcomm a'i gleientiaid, ond mae hefyd yn dangos pam, er enghraifft, nad oes gan MacBooks LTE.
Mae Qualcomm yn cael y rhan fwyaf o'i refeniw o weithgynhyrchu sglodion a ffioedd trwyddedu, y mae ganddo filoedd yn ei bortffolio. Ar y farchnad patentau, Qualcomm yw'r arweinydd mewn technolegau 3G a 4G, a ddefnyddir i raddau amrywiol yn y mwyafrif o ddyfeisiau symudol.
Nid yn unig y mae cynhyrchwyr yn prynu sglodion fel y cyfryw gan Qualcomm, ond mae'n rhaid iddynt hefyd eu talu am y ffaith y gallant ddefnyddio ei dechnolegau, sydd fel arfer yn angenrheidiol ar gyfer gweithrediad rhwydweithiau symudol. Yr hyn sy'n bendant ar hyn o bryd yw'r ffaith bod Qualcomm yn cyfrifo ffioedd trwydded yn seiliedig ar gyfanswm gwerth y ddyfais y mae ei dechnoleg wedi'i lleoli ynddi.
Po fwyaf o iPhones drud, mwyaf o arian i Qualcomm
Yn achos Apple, mae hyn yn golygu po fwyaf drud yw ei iPhone neu iPad, y mwyaf y bydd Qualcomm yn ei godi. Mae unrhyw ddatblygiadau arloesol, megis Touch ID neu gamerâu newydd sy'n ychwanegu at werth y ffôn, o reidrwydd yn cynyddu'r ffi y mae'n rhaid i Apple ei thalu i Qualcomm. Ac yn aml hefyd pris y cynnyrch ar gyfer y cwsmer terfynol.
Fodd bynnag, mae Qualcomm yn defnyddio ei sefyllfa trwy gynnig iawndal ariannol penodol i gwsmeriaid sydd, yn ychwanegol at ei dechnolegau, hefyd yn defnyddio ei sglodion yn eu cynhyrchion, fel nad ydynt yn talu "ddwywaith". A dyma ni'n dod at pam mae Apple yn siwio Qualcomm am biliwn o ddoleri, ymhlith pethau eraill.
Yn ôl Apple, rhoddodd Qualcomm y gorau i dalu'r "ad-daliad chwarterol" hwn y cwymp diwethaf ac mae ganddo bellach union biliwn o ddoleri i Apple. Fodd bynnag, mae'n debyg bod yr ad-daliad uchod ynghlwm wrth delerau cytundebol eraill, gan gynnwys na fydd cleientiaid Qualcomm yn gyfnewid am gydweithredu mewn unrhyw ymchwiliad yn ei erbyn.
Y llynedd, fodd bynnag, dechreuodd Apple gydweithredu â Chomisiwn Masnach America FTC, a oedd yn ymchwilio i arferion Qualcomm, ac felly rhoddodd Qualcomm y gorau i dalu ad-daliadau i Apple. Cynhaliwyd ymchwiliad tebyg yn ddiweddar yn erbyn Qualcomm yn Ne Korea, lle cafodd ddirwy o $853 miliwn am dorri’r gyfraith gwrth-ymddiriedaeth a chyfyngu ar gystadleuaeth rhag cyrchu ei batentau.
Biliau yn y biliynau
Am y pum mlynedd diwethaf, Qualcomm yw unig gyflenwr Apple, ond unwaith y daeth y contract unigryw i ben, penderfynodd Apple edrych yn rhywle arall. Felly, mae sglodion diwifr tebyg gan Intel i'w cael mewn tua hanner yr iPhone 7 a 7 Plus. Fodd bynnag, mae Qualcomm yn dal i godi ei ffioedd oherwydd ei fod yn tybio bod unrhyw sglodyn diwifr yn defnyddio llawer o'i batentau.
Fodd bynnag, ar ôl De Korea, mae strategaeth broffidiol iawn Qualcomm gyda ffioedd trwydded hefyd yn cael ei ymosod gan y FTC Americanaidd ac Apple, nad yw'r cwmni enfawr o San Diego yn ei hoffi. Mae busnes gyda ffioedd trwydded yn llawer mwy proffidiol na, er enghraifft, cynhyrchu sglodion. Tra bod yr adran freindal wedi postio elw cyn treth o $7,6 biliwn ar refeniw o $6,5 biliwn y llynedd, llwyddodd Qualcomm i wneud “dim ond” $1,8 biliwn ar refeniw o fwy na $15 biliwn mewn sglodion.
Mae Qualcomm yn amddiffyn bod ei arferion yn cael eu gwyrdroi gan Apple yn unig fel y gall dalu llai am ei dechnoleg werthfawr. Cyhuddodd cynrychiolydd cyfreithiol Qualcomm, Don Rosenberg, Apple hyd yn oed o annog ymchwiliadau rheoleiddio yn erbyn ei gwmni ledled y byd. Ymhlith pethau eraill, mae'r FTC bellach yn anhapus bod Qualcomm wedi gwrthod Intel, Samsung ac eraill a geisiodd drafod telerau trwyddedu yn uniongyrchol ag ef fel y gallent hefyd wneud sglodion symudol.
Wedi'r cyfan, dyma'r dacteg y mae Qualcomm yn dal i'w ddefnyddio, er enghraifft, mewn perthynas ag Apple, pan nad yw'n negodi ffioedd trwydded yn uniongyrchol ag ef, ond gyda'i gyflenwyr (er enghraifft, Foxconn). Dim ond wedi hynny y mae Apple yn negodi contractau ochr â Qualcomm, pan delir yr ad-daliad uchod fel iawndal am y ffioedd y mae Apple yn eu talu i Qualcomm trwy Foxconn a chyflenwyr eraill.
Byddai MacBook ag LTE yn ddrytach
Dywedodd Prif Swyddog Gweithredol Apple, Tim Cook, yn bendant nad yw'n chwilio am achosion cyfreithiol tebyg, ond yn achos Qualcomm, ni welodd ei gwmni unrhyw ffordd arall na ffeilio achos cyfreithiol. Yn ôl Cook, mae breindaliadau bellach fel siop sy'n codi tâl arnoch am soffa yn seiliedig ar ba dŷ rydych chi'n ei roi ynddo.
Prif Swyddog Gweithredol Apple Tim Cook ar achos cyfreithiol Qualcomm: “Roedd yn ddewis olaf, ond ni welsom ffordd arall. Roedden nhw eisiau mwy o arian am ddim rheswm.” pic.twitter.com/zuwSSzUb10
— Jablíčkář.cz (@Jablickar) Chwefror 1, 2017
Nid yw’n glir sut y bydd yr achos yn datblygu ymhellach ac a fydd yn cael unrhyw effaith sylweddol ar y diwydiant sglodion a thechnoleg symudol cyfan. Fodd bynnag, mae mater ffioedd trwydded yn dangos yn dda un rheswm pam, er enghraifft, nad yw Apple eto wedi ceisio rhoi sglodion cellog i'w MacBooks ar gyfer derbyniad LTE. Gan fod Qualcomm yn cyfrifo'r ffioedd o gyfanswm pris y cynnyrch, byddai hyn yn golygu gordal ychwanegol i brisiau MacBooks sydd eisoes yn uchel, y byddai'n rhaid i'r cwsmer ei dalu'n rhannol o leiaf yn sicr.
Mae MacBooks sydd â slot cerdyn SIM (neu y dyddiau hyn gyda cherdyn rhithwir integredig) wedi cael eu siarad yn barhaus ers sawl blwyddyn. Er bod Apple yn cynnig ffordd syml iawn o rannu data symudol i Mac o iPhone neu iPad, byddai peidio â gorfod mynd trwy'r fath beth yn aml yn fwy ymarferol i lawer o ddefnyddwyr.
Mae’n gwestiwn o ba mor uchel fyddai’r galw am fodel o’r fath, ond mae cyfrifiaduron tebyg neu hybrid (tabled/llyfr nodiadau) gyda chysylltiad symudol yn dechrau ymddangos ar y farchnad, a bydd yn ddiddorol gweld a fyddant yn ennill tir. Er enghraifft, i bobl sy'n mynd yn gyson ac angen y Rhyngrwyd ar gyfer gwaith, gallai datrysiad o'r fath fod yn fwy cyfleus na rhyddhau'r iPhone yn gyson trwy fan problemus personol.
