Michal Marek Mae'r gwneuthurwr breichledau clyfar Jawbone yn siwio ei gystadleuydd Fitbit. Nid yw rheolwyr Jawbone yn hoffi'r defnydd o'i batentau sy'n ymwneud â thechnolegau "gwisgadwy". I Fitbit, gwneuthurwr tracwyr ffitrwydd mwyaf y byd, mae hyn yn amlwg yn newyddion drwg. Ond os bydd Jawbone yn ennill yr achos cyfreithiol, nid Fitbit fydd yr unig un â phroblem fawr. Gallai'r dyfarniad gael effaith fawr ar holl gynhyrchwyr yr hyn a elwir yn "wearables", gan gynnwys Apple nawr.
Cafodd yr achos cyfreithiol yn erbyn Fitbit ei ffeilio yr wythnos diwethaf ac mae'n ymwneud â chamddefnyddio technolegau patent a ddefnyddir i gasglu a dehongli data sy'n ymwneud â gweithgaredd iechyd a chwaraeon y defnyddiwr. Fodd bynnag, yn sicr nid Fitbit yw'r unig un sy'n defnyddio patentau Jawbone a ddyfynnwyd yn yr achos cyfreithiol. Er enghraifft, mae'r patentau'n cynnwys defnyddio "un neu fwy o synwyryddion wedi'u lleoli mewn dyfais gyfrifiadurol gwisgadwy" a gosod "nodau penodol" sy'n "seiliedig ar un neu fwy o weithgareddau sy'n gysylltiedig ag iechyd," megis nodau cam dyddiol.
Mae rhywbeth fel hyn yn sicr yn swnio'n gyfarwydd i holl berchnogion Apple Watch, gwylio gyda system weithredu Android Wear neu oriorau chwaraeon smart gan y cwmni Americanaidd Garmin. Gall pob un ohonynt, i raddau amrywiol, osod nodau ar gyfer ymarferion amrywiol, nifer y calorïau a losgir, yr amser a dreulir yn cysgu, nifer y camau, ac ati. Yna mae dyfeisiau clyfar yn mesur y gweithgareddau hyn a diolch i hyn, gall y defnyddiwr weld ei gynnydd tuag at y gwerthoedd targed a osodwyd. "Pe bawn i'n berchen ar y patentau hyn, byddwn yn cael fy erlyn," meddai Chris Marlett, Prif Swyddog Gweithredol y grŵp buddsoddi mewn eiddo deallusol MDB Capital Group.
Mae dau batent arall Jawbone hefyd yn swnio'n eithaf cyfarwydd. Mae un ohonynt yn ymwneud â defnyddio data o synwyryddion a wisgir ar y corff i gasglu cyflwr corfforol y defnyddiwr yng nghyd-destun, er enghraifft, lleoliad. Mae'r ail yn ymwneud â mesur parhaus o gymeriant a gwariant calorïau'r defnyddiwr. I gael y patentau hyn, prynodd Jawbone BodyMedia ym mis Ebrill 2013 am $100 miliwn.
Mae Sid Leach, partner yn y cwmni cyfreithiol Snell & Willmer, yn rhagweld y bydd yr achos cyfreithiol hwn yn achosi problemau i bob cwmni yn y diwydiant. “Fe allai hyd yn oed gael effaith ar yr Apple Watch,” meddai. Os bydd Jawbone yn ennill y llys, bydd ganddo arf yn erbyn Apple, sy'n bygwth dominyddu'r farchnad hyd yn hyn wedi'i ddominyddu gan Fitbit neu Jawbone ei hun.
“Pe bawn i'n Jawbone,” meddai Marlett, “byddwn i'n rhoi Fitbit i lawr cyn i mi ymosod ar Apple.” Mae eiddo deallusol yn debygol o fod yn agwedd allweddol ar faes y gad sy'n datblygu wrth i'r farchnad nwyddau gwisgadwy skyrockets. “Rhyfel patent yw’r canlyniad bron bob tro y daw technoleg allan sy’n boblogaidd iawn ac yn broffidiol iawn,” meddai Brian Love o Brifysgol California, Ysgol y Gyfraith Santa Clara.
Mae'r rheswm am hyn yn syml. Yn union fel ffonau smart, mae breichledau smart yn cynnwys llawer o wahanol dechnolegau a nodweddion i'w patentu, felly yn naturiol bydd llawer a llawer o gwmnïau'n ceisio tynnu sylw at y diwydiant technoleg cynyddol hwn.
Mae Fitbit yn cael ei siwio ar adeg pan fo’r cwmni ar fin dod y cyntaf yn y diwydiant i fynd yn gyhoeddus. Mae'r cwmni, a sefydlwyd yn 2007, yn werth $655 miliwn. Mae bron i 11 miliwn o ddyfeisiau Fitbit wedi'u gwerthu yn ystod bodolaeth y cwmni, a'r llynedd cymerodd y cwmni $745 miliwn parchus. Mae'n werth nodi ystadegau ar gyfran y cwmni o farchnad America ar gyfer monitorau gweithgaredd diwifr hefyd. Yn ystod chwarter cyntaf eleni, yn ôl y cwmni dadansoddol NPD Group, roedd y gyfran hon yn 85%.
Mae llwyddiant o'r fath yn rhoi Jawbone wrthwynebydd ar yr amddiffynnol. Sefydlwyd y cwmni hwn yn ôl ym 1999 o dan yr enw Aliph ac yn wreiddiol cynhyrchodd gitiau di-wifr di-dwylo. Dechreuodd y cwmni gynhyrchu olrheinwyr gweithgaredd yn 2011. Er bod gan y cwmni preifat refeniw o $700 miliwn a'i fod yn werth $3 biliwn, dywedir na all ariannu ei weithrediadau yn llwyddiannus nac ad-dalu ei ddyledion.
Mae llefarydd ar ran Fitbit yn gwadu honiadau Jawbon. "Mae Fitbit wedi datblygu'n annibynnol ac yn cynnig cynhyrchion arloesol sy'n helpu ei ddefnyddwyr i fyw bywydau iachach a mwy egnïol."
