Ondrej Holzman Os ydych chi'n gyflenwr cydran allweddol ar gyfer iPhones sy'n gwerthu degau o filiynau bob chwarter, gallwch fod yn sicr y gwnewch yn dda. Ond unwaith y bydd Apple yn rhoi'r gorau i fod â diddordeb ynoch chi, mae gennych broblem. Mae'r gwneuthurwr sglodion graffeg Imagination Technologies yn costio'n union brofiad o'r fath tua hanner biliwn o ddoleri. Gostyngodd gwerth y cwmni gymaint â hynny ar ôl y cwymp sydyn yn y cyfrannau.
Imagination Technologies mewn datganiad i'r wasg ddydd Llun ysgrifenasant, bod Apple wedi dweud wrthynt y byddai'n rhoi'r gorau i brynu eu GPUs ar gyfer ei gynhyrchion, sef iPhones, iPads, setiau teledu, Gwylio ac iPods, "o fewn 15 i 24 mis." Ar yr un pryd, mae Apple wedi bod yn prynu proseswyr graffeg gan y cwmni Prydeinig ers blynyddoedd lawer, felly mae'r newid hwn yn y strategaeth yn arwyddocaol iawn.
Wedi'r cyfan, mae'r gostyngiad enfawr a grybwyllwyd eisoes yn y pris cyfranddaliadau yn tystio i hyn, sy'n dangos pa mor wahaniaeth ydyw pan fyddwch chi'n masnachu gydag Apple a phan na fyddwch chi'n gwneud hynny. Ac ar gyfer Imagination Technologies, roedd y cawr o Galiffornia yn wir yn gleient allweddol, gan ei fod yn darparu tua hanner eu refeniw. Felly efallai y bydd dyfodol gwneuthurwr GPU Prydain yn ansicr.
Pumed sglodyn Apple
Fodd bynnag, nid yw cynllun Apple i ddechrau dylunio ei GPU ei hun ar ôl y CPU yn rhy syndod. Ar y naill law, mae'n cyd-fynd â strategaeth Apple i reoli datblygiad ac yn y pen draw cynhyrchu'r ganran fwyaf posibl o gydrannau mewn iPhones a chynhyrchion eraill, ac ar y llaw arall, yn ystod y blynyddoedd diwethaf, mae wedi ymgynnull un o'r rhai mwyaf parchus " silicon", y mae wedi cyflogi arbenigwyr yn ddwys ar gyfer proseswyr graffeg iddynt hefyd.
I dîm gwneud sglodion Apple, sy'n dan arweiniad John Srouji, daeth nifer o reolwyr a pheirianwyr allweddol o Imagination Technologies yn ystod y misoedd diwethaf, ac roedd hyd yn oed dyfalu a fyddai Apple yn prynu'r cwmni Prydeinig cyfan. Rhoddodd y gorau i'r cynllun hwn am y tro, ond o ystyried y gostyngiad sylweddol mewn cyfranddaliadau, mae'n bosibl y bydd rheolwyr Apple yn dychwelyd i'r syniad hwn.
Ar ôl y gyfres A, cyfres S (Watch), cyfres T (Bar Cyffwrdd â Touch ID) a chyfres W (AirPods) sglodion, mae Apple bellach ar fin camu i'r ardal "silicon" nesaf a bydd ei nod yn amlwg bod yn llwyddiant tebyg i'w CPUs ei hun, pan, er enghraifft, mae'r A10 Fusion diweddaraf ymhell o'r gystadleuaeth. Yn aml ni all y sglodion y mae Google neu Samsung yn eu rhoi yn eu ffonau hyd yn oed fesur hyd at y sglodyn A9 hyd yn oed yn hŷn o 2015.
Cystadleuaeth byddwch yn ofalus
Fodd bynnag, mae datblygiad y prosesydd graffeg ymhlith y sglodion mwyaf cymhleth, felly bydd yn ddiddorol iawn gweld sut mae Apple yn delio â'r her hon. Hyd yn oed o ystyried y dylai gyflwyno ei GPU ei hun o fewn dwy flynedd fan bellaf, yn ôl Imagination Technologies. Er enghraifft, mae John Metcalfe, a fu’n gweithio i’r cwmni Prydeinig am bymtheng mlynedd, yn fwyaf diweddar fel cyfarwyddwr gweithrediadau, ac sydd wedi bod yn gweithio yn Cupertino ers mis Gorffennaf diwethaf, yn helpu gyda datblygiad.
Yn ogystal, gall y broblem godi nid yn unig gyda'r datblygiad fel y cyfryw, ond yn enwedig gyda'r ffaith bod y rhan fwyaf o'r patentau pwysig ym maes proseswyr graffeg eisoes wedi'u datgymalu a bydd angen i Apple sicrhau hawliau eiddo deallusol. Dyma hefyd pam y dylai fod wedi ystyried prynu Technolegau Dychymyg, a dyna pam nad yw dadansoddwyr yn diystyru'r symudiad hwn yn llwyr yn y dyfodol. Gyda'r caffaeliad, byddai Apple yn sicrhau popeth pwysig y byddai ei angen arno i ryddhau ei GPU ei hun.
Os nad oes gan Apple ddiddordeb mewn Technolegau Dychymyg yn y diwedd, nid yw'r Prydeinwyr am roi'r gorau iddi heb frwydr ac yn gobeithio y gallant o leiaf gasglu breindaliadau gan Apple am eu technolegau patent, hyd yn oed os oes rhaid iddynt fynd i'r llys. “Mae Dychymyg yn credu y byddai’n hynod heriol dylunio pensaernïaeth GPU hollol newydd o’r gwaelod i fyny heb dorri ar ei eiddo deallusol,” meddai’r cwmni. Er enghraifft, mae'n ymddangos bod cytundeb trwyddedu gydag ARM yn opsiwn arall i Apple.
Bod yn berchen ar GPU fel yr allwedd i'r dyfodol
Fodd bynnag, yr hyn a fydd bwysicaf yn y pen draw mewn perthynas â'r GPU ei hun yw'r rheswm pam mae Apple yn ei wneud. “Tra bod y cyfan ar yr wyneb yn ymwneud â ffonau, mae’r ffaith bod (Dychymyg) Apple yn eu gadael yn golygu y bydd y Dychymyg y tu allan i unrhyw beth y mae Apple yn ei wneud yn y dyfodol,” meddai wrth Times Ariannol dadansoddwr Ben Bajarin o Strategaethau Creadigol.
"Mae'r GPU yn allweddol fel yr elfen bwysicaf ar gyfer yr holl bethau diddorol y maent am eu gwneud yn y dyfodol," ychwanegodd Bajarin, gan gyfeirio at bethau fel deallusrwydd artiffisial, adnabod wynebau, cerbydau ymreolaethol, ond hefyd realiti estynedig a rhithwir.
Mae proseswyr graffeg yn fwy addas ar gyfer tasgau unigol a llawer iawn o adnoddau, yn wahanol i CPUs â ffocws mwy cyffredinol, a dyna pam mae peirianwyr yn eu defnyddio, er enghraifft, wrth weithio gyda deallusrwydd artiffisial. Ar gyfer Apple, gallai ei GPU ei hun, a allai fod yn fwy pwerus ac effeithlon, ddarparu hyd yn oed mwy o bosibiliadau ar gyfer prosesu data yn uniongyrchol ar y dyfeisiau, wrth i wneuthurwr yr iPhone geisio prosesu cyn lleied o ddata â phosibl yn y cwmwl i gael mwy o ddiogelwch.
Yn y dyfodol, yn ddealladwy, gall y GPU ei hun gynrychioli manteision yn y meysydd uchod o realiti estynedig a rhithwir, y mae Apple eisoes yn buddsoddi llawer iawn o arian ynddynt.
Mae Apple yn "prynu'n is na'r pris" yn fuan. Ps: ni fydd rheolwyr yn gwneud y sglodion.